L’Obsan analizza le informazioni sulla salute disponibili in Svizzera e sostiene l’attività di pianificazione, i processi decisionali e l’azione della Confederazione, dei Cantoni e di altre istituzioni della sanità pubblica.

Oltre a sorvegliare costantemente una serie di indicatori relativi alla salute e alla sanità pubblica (monitoraggio), l’Osservatorio ha altri cinque settori di competenza: "Costi, finanziamento e concorrenza", "Demografia e ricorso alle prestazioni", "Professioni mediche e offerta sanitaria", "Promozione della salute e prevenzione" e "Salute psichica, malattie e handicap psichici". L’Obsan mette a disposizione della Confederazione, dei Cantoni e di altri attori della sanità pubblica i risultati delle proprie attività. Su richiesta, fornisce anche analisi e consulenze mirate.